BitMEX poursuivi au Royaume-Uni : un ingénieur réclame 324,8 BTC sur le fondement du FSMA

Lewis Barber, ingénieur logiciel britannique, a déposé au Royaume-Uni une plainte contre HDR Global Trading Limited, opérateur de BitMEX, pour obtenir la restitution de 324,8 BTC — soit environ 20,4 millions de livres au 1er octobre, convertis par le plaignant à environ 27,2 millions de dollars — perdus sur la plateforme entre 2018 et 2022. Journal du Coin a documenté le dossier, The Guardian l'a confirmé.

La plainte, précisément

• Plaignant : Lewis Barber, ingénieur logiciel britannique.
• Défendeur : HDR Global Trading Limited, opérateur de BitMEX.
• Montant : 324,8 BTC perdus. Base de restitution : 20,4 M£ au 1er octobre 2026, ~27,2 M$ (conversions du plaignant).
• Fondement juridique : sections 26 et 27 du Financial Services and Markets Act 2000 (FSMA). Ces sections ouvrent, pour un consommateur qui a traité avec une entreprise non-agréée, un droit à la rescision du contrat et à la restitution des sommes.
• Second fondement : dol (misrepresentation / deceit), BitMEX ayant selon le plaignant laissé entendre qu'il pouvait légalement contracter avec des résidents britanniques.
• Statut : plainte déposée, pas encore signifiée à HDR Global Trading au moment où le dossier est documenté.

La juridiction précise (quelle division de la High Court, numéro de rôle) n'est pas précisée dans la documentation publique, pas plus que la date d'audience. Côté BitMEX, un porte-parole, cité par The Guardian, indique : « Aucune plainte de ce type n'a été signifiée à HDR Global Trading Limited. »

Ce qui est contesté, ce qui ne l'est pas

Barber ne demande pas la restitution de toute son activité sur BitMEX, mais seulement d'une partie :

• 2 294 ordres passés sur cinq comptes, 2018 – 2022.
• 1 053 positions perdantes contestées (environ 46 % du total).
• 1 241 autres opérations laissées hors du périmètre de la plainte.
• Levier utilisé : jusqu'à 100 × selon la documentation.

Certains ordres contestés sont postérieurs à la FCA ban du 6 janvier 2021, qui interdit la vente de dérivés crypto et d'ETN crypto aux particuliers britanniques. L'argumentaire du plaignant exploite la double absence d'autorisation : BitMEX n'a jamais été agréé FCA, et à partir de 2021 l'interdiction est formelle.

Le dossier BitMEX, pour mémoire

• Fondateurs : Arthur Hayes, Ben Delo et Samuel Reed. Les trois ont plaidé coupable en 2022 aux États-Unis pour violation du Bank Secrecy Act. Ils ont été graciés par le président Trump en mars 2025.
• La société elle-même a plaidé coupable aux États-Unis en 2024.
• Amende US : 100 millions de dollars payés en janvier 2025.
• Fin d'activité BitMEX : annoncée fin septembre 2026 ; plateforme stoppée environ deux mois après l'annonce selon Journal du Coin (chronologie à vérifier au fil de l'extinction effective).
• Donation de Ben Delo à Reform UK : 36 millions de livres, septembre.
• Autres contentieux : à New York, une class action vise les trois cofondateurs pour vol présumé et délit d'initié.

Le cabinet Seladore Legal, qui porte la plainte Barber, estime via Gareth Keillor que « d'autres personnes basées au Royaume-Uni ont pu conclure des contrats similaires avec BitMEX » — l'exposition cumulée pourrait selon lui atteindre « plusieurs centaines de millions de livres ».

Ce que la plainte peut (ou ne peut pas) produire

Les sections 26-27 du FSMA sont solidement établies : un juge britannique a l'autorité d'ordonner la restitution de sommes versées à une entreprise agissant sans l'agrément requis. Les limites qui compteront :

• Prescription : les procédures FSMA sont soumises aux délais de prescription de droit anglais (généralement 6 ans pour les actions contractuelles). Les pertes de 2018 sont à la limite du délai, selon la date de dépôt effective.
• Signification : HDR Global Trading est domicilié hors Royaume-Uni (Seychelles historiquement, non confirmé par la documentation du dossier). La signification extraterritoriale est procéduralement lourde.
• Capacité de paiement : BitMEX a payé 100 M$ à la justice américaine, versé 36 M£ à Reform UK via Delo. L'évaluation d'une capacité à honorer un jugement à neuf chiffres n'a pas été publiée.

À surveiller

1. La signification effective de la plainte à HDR Global Trading et la juridiction qui prendra l'affaire.
2. Les plaintes jointes. Seladore Legal annonce d'autres plaignants ; si une action collective se forme, l'exposition change d'ordre de grandeur.
3. La position du FCA. Le régulateur britannique n'a jamais formellement sanctionné BitMEX. Une déclaration formelle sur l'absence d'agrément faciliterait les plaintes individuelles.
4. L'extinction opérationnelle de BitMEX. Si la plateforme ferme avant que les plaintes aboutissent, la masse à répartir sera celle qui subsiste chez HDR Global Trading.

Contexte

Depuis l'interdiction FCA de janvier 2021, les plateformes de dérivés crypto non-agréées qui ont continué à servir des particuliers britanniques s'exposent à ce type de restitution. BitMEX est le premier dossier d'ampleur à l'épreuve des sections 26-27. Les plateformes historiquement non-agréées restées accessibles aux Britanniques pendant la fenêtre 2021-2024 — plusieurs offshore nommées dans les communications FCA — observeront attentivement l'issue.